1986年的春天，是让中国科学技术人员情绪激昂的春天。是年3月3日，一份 《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》呈送到邓小平的面前。邓小平看了建议后，3月5日就作出批示：这个建议十分重要，找些专家和有关负责同志讨论，提出意见，以凭决策。此事宜速作决断，不可拖延。很快，当年的10月，在中共中央政治局召开扩大会议上批准了 《国家高技术研究发展计划纲要》。这就是广为人们熟知的863计划。为了这个对科学技术影响深远的计划，国家计划到2000年共拨款100个亿予以支持。

    当企业改革到第8个年头，企业改革的力度进一步加大。国有企业终于鼓起勇气探索市场的退出机制。8月3日，沈阳市人民政府宣布沈阳市防爆器械厂破产。破产企业的员工带着白花站在厂门口为它送终。虽是夏天，但场景一片凄凉。这是新中国成立后第一家正式宣告倒闭的国营企业。

    企业破产让多年以厂为家的人，情何以堪。但是企业生长终究要遵循其发展规律。12月5日，国务院作出 《关于深化企业改革增强企业活力的若干规定》。 《规定》提出全民所有制小型企业可积极试行租赁、承包经营。全民所有制大中型企业要实行多种形式的经营责任制。一场激活企业， 并建立退出机制的企业改革驶入快车道。

    在国营企业进一步走向市场的时候，“三资”企业获得了更多的国民待遇。当年，人民银行在年中发出了关于 “三资”企业享受国营企业流动资金贷款同等待遇的通知。在融资的问题上，国营企业与 “三资”企业站在了同一条起跑线上。国企生长无法再自弹自唱了，社会主义必要的有益的补充的经济形式让他们有了压力。

    对于上学困难的孩子来说，这一年出台并实施的一部法律可能会改变其一生。7月， 《中华人民共和国义务教育法》开始实施，9年制义务教育为学龄的孩子尤其是贫困的农村孩子能否上学，提供了强有力的法律保障。

    对于没有机会上大学的人来说，成人高考给了他们一个圆梦的机会。同年，原国家教委对各类成人高等学校实行全国统一招生考试，它不但遏制了社会上一段时期内出现的乱招生、乱办班、乱发证的 “三乱”现象，还有效地提高了新生的入学质量，促进了成人高教事业健康而有序的发展。这种全国统一招生的制度，作为成人高等教育招生的一项基本制度，从1986年起一直沿用至今，已经走过了21年的历史。

    1986年，中国开始实行夏令时。然而运行了5年，很多东部的人还是适应不了晚上8点了，太阳还没有落山。到了1992年，国务院根据中国南北温差大、东西时差大，实行夏时制在西北、西南及长江流域以南地区收不到节电效果，及给人民群众的生活和铁路运输等行业带来许多不便的现实，决定停止实行夏时制。